Tarzan, Histoire d'un mythe Tarzan est né en 1888, sous la plume d’Edgar Rice Burroughs. Il voulait écrire l’histoire d’un enfant humain élevé par des bêtes en s’inspirant de la légende de Romulus et Remus, nourris par une louve. Il voulait que cela n'ait rien à voir avec Le Livre de la Jungle, de Rudyard Kipling. Et même si, malgré tout on peut trouver quelques similitudes entre les deux romans, il est vrai que Tarzan n’a rien à voir avec le roman sus-cité. La première aventure du personnage paraît en 1912 dans les pages d’un magazine, The All Story et s’intitule Tarzan of the Apes (Tarzan, Seigneur de la Jungle).  Ce
troisième roman de Burroughs lui fait connaître la gloire et son personnage
devient vite un culte auprès de bien des aficionados. Pour créer son
personnage, Burroughs s’est inspiré des mémoires de Henry Morton Stanley,
un explorateur de légende. Tarzan, donc, raconte l’histoire du fils
de Lord Greystoke, haut fonctionnaire anglais mort avec sa femme en
Angola un an après la naissance de Tarzan. Ce dernier est recueilli
par Kala, une guenon. La première adaptation de ce roman, devenu culte
auprès de bien des aficionados, date de 1912. Tarzan of the Apes sera
le début d’une longue série... Tarzan veut dire « homme blanc » dans
le dialecte que l’auteur attribue aux gorilles qui sont devenus sa
famille. Tarzan devient dès sa parution un véritable phénomène littéraire
et beaucoup n’hésitent pas à le qualifier de mythe. Le personnage
est vite décliné en bande dessinées, en héros d ’émission radiophoniques,
de séries télévisées, et bien-sûr, de films. Son nom a aussi été donné
à une ville près de Los Angeles: Tarzana. Le premier visage de Tarzan
lui a été donné par Hal Forster en 1929, sous la forme d’une bande
dessinée. Burn Hogarth lui succéda pour le dessiner. La télévision,
très vite, offrit une série au Seigneur de la Jungle. Il était interprèté
pour la première fois par Ron Ely, de 1966 à 1968. Et de nombreuses
adaptations du roman en série, plus ou moins réussies, émaillent depuis
l’histoire du petit écran. Les aventures de Tarzan au cinéma ont commencé
très tôt. En 1918, Burroughs cède les droits d’adaptation de son personnage
à la National Film Corporation of America. C’est Elmo Lincoln qui
incarne le premier l’homme singe sur le grand écran, dans une version
muette dirigée par Scott Sidney. Tarzan chez les Singes est d’ailleurs
l’un des premiers films de l’histoire du cinéma à avoir rapporté plus
d’un million de dollars. C’est un succès donc, et les réalisateurs
auraient tort de ne pas chercher à renouveler l’expérience... Puis
Polar, un pompier new-yorkais reprendra le rôle, avant James H. Pierce,
chanteur, qui inventa le célèbre cri de Tarzan. En 1932, Johnny Weissmuller,
champion de natation et médaillé olympique en 1924 et 1928, reprend
le rôle du roi de la jungle dans Tarzan l’Homme-singe, de la MGM.
Il est le premier Tarzan parlant. Le succès est immense, et de nombreux
épisodes suivent. La carrière de Weissmuller atteint son apogée en
1949 avec Tarzan et les sirènes , de la RKO, en 1949. L’acteur fut
tellement marqué par son rôle, qu’il finit par se prendre réellement
pour Tarzan, et termina sa vie dans un asile. De nombreux acteurs
incarneront ensuite le héros de Burroughs à l’écran: Buster Crabbe,
Bruce Bennett, Glenn Morris, Gordon Scott, Lex Barker, Jack Mahoney,
Denis Miller... En 1984, sort aux Etats-Unis Greystoke - La Légende
de Tarzan, Seigneur des Singes, qui révèle au grand public Christophe
Lambert, un jeune acteur français inconnu jusque là. Ce film est plus
proche du roman originel que ses prédécesseurs et il connaît un immense
succès en salle. C’est Casper Van Dien qui a tenu le rôle dans la
plus récente des aventures de Tarzan: Tarzan et la Cité Perdue. En
tous, plus de quarante-sept films ont été dédiés à l’homme-singe.
Tarzan a rapporté des centaines de millions de dollars, a fait travailler
plus de cinq cents mille personnes et il a survécu à son auteur, décédé
en 1950. Vingt-Sept romans et recueils ont été écrits sur le sujet,
ils se sont vendus à plus de 60 millions d’exemplaires. Ils ont été
traduits en cinquante-sept langues et a même eu sa chanson en 1920:
Tarzan, my Jungle King. Le prix des éditions originales, que les collectionneurs
s’arrachent, se vendent à 260 000 francs. Tarzan, de Disney, est le
premier long métrage d’animation consacré au roi de la jungle. C’était
un rêve de Burroughs que de voir son héros s’incarner en « cartoon
» sur grand écran. En 1936, il écrivait d’ailleurs à son fils: « Le
dessin-animé devra être bon. Il devra être comparable à l’excellence
de Disney. »Filmographie de Tarzan 1918 :  -
Tarzan of the Apes, Tarzan chez les Singes, de Scott Sidney, avec
Elmo Lincoln. USA. - The Romance of Tarzan, Le roman de Tarzan, de Wilfred Lucas, avec E. Lincoln. USA. 1920 : - The Son of Tarzan, Le Fils de Tarzan, de Harry J. Revier et Arthur Flaven, avec Perce Dempsey Tabler. USA. - The Return of Tarzan, Le Retour de Tarzan, de Harry J. Revier, avec Gene Pollar. USA. - The Revenge of Tarzan, La Revanche de Tarzan, de Harry J. Revier, avec Gene Pollar. USA. 1921 : - The Adventures of Tarzan, Les Dernières Aventures de Tarzan, de Robert F. Hills, avec E. Lincoln. USA. 1927 : - Tarzan and the Golden Lion, Tarzan et le Lion d’Or, de John P. McGowan, avec James Pierce. USA. 1928 : - Tarzan the Mighty, de Ray Taylor et Jack Nelson, avec Frank Merrill. USA. (15 épisodes) 1929 : - Tarzan the Tiger, Tarzan le Tigre, de Henry Mc Rae, avec F. Merrill. USA. 1932 : - Tarzan the Ape Man, Tarzan l’Homme-Singe, de Woodbridge S. Van Dicke, avec Johnny Weissmuller, Maureen O’Sullivan 1933 : - Tarzan the Fearless, Tarzan l’Intrépide, de Robert Hill, avec Buster Crabbe, Jacqueline Wells. USA. (15 épisodes) 1934 : - Tarzan and His Mate, Tarzan et sa Compagne, de Cedris Gibbons, avec J. Weissmuller et M. O’Sullivan. USA. 1935 : - The New Adventures of Tarzan (I), Les Nouvelles Aventures de Tarzan, de Edward Kull, avec Herman Brix, Ula Holt. USA. - The New Adventures of Tarzan (II), Les Nouvelles Aventures de Tarzan, de Edward Kull, avec Herman Brix, Ula Holt. USA. (Ce film existe en série de 12 épisodes et avec un autre montage sous le titre: Tarzan and the Green Goddess). 1936 : - Tarzan Escapes, Tarzan s ’évade, de Richard Thorpe, avec J. Weissmuller et M. O’ Sullivan. USA. 1938 : - Tarzan and the Green Goddess, Tarzan l’Invincible, de E. Kull, avec Herman Brix. USA. - Tarzan's Revenge, La Revanche de Tarzan, de D. Ross Lederman, avec Glenn Morris. USA. 1939 : - Tarzan Finds a Son!, Tarzan trouve un fils, de Richard Thorpe, avec J. Weissmuller et M. O’Sullivan. USA. 1941 : - Tarzan's Secret Treasure, Le trésor de Tarzan, de R. Thorpe, avec J. Weissmuller et Maureen O’Sullivan. USA. 1942 : - Tarzan's New York Adventure, Les Aventures de Tarzan à New-York, de R. Thorpe, avec J. Weissmuller et M. O’Sullivan. USA. 1943 : - Tarzan Triumphs, Le Triomphe de Tarzan, de William Thiele, avec J. Weissmuller. USA. - Tarzan's Desert Mystery, Le Mystère de Tarzan, de William Thiele, avec J. Weissmuller. USA. 1945 : - Tarzan and the Amazons, Tarzan et les Amazones, de Kurt Neumann, avec J. Weissmuller et Brenda Joyce. USA. 1946 : - Tarzan and the Leopard Woman, Tarzan et la Femme Léopard, de Kurt Neumann, avec J. Weissmuller et B. Joyce. USA. 1947 : - Tarzan and the Huntress, Tarzan et la Chasseresse, de Kurt Neumann, avec J. Weissmuller et B. Joyce. USA. 1948 : - Tarzan and the Mermaids, Tarzan et les Sirènes, de Robert Florey, avec J. Weissmuller et B. Joyce. USA. 1949 : - Tarzan's Magic Fountain, Tarzan et la Fontaine Magique, de Lee Sholem, avec Lex Barker et Brenda Joyce. USA. 1950 : - Tarzan and the Slave Girl, Tarzan et la Belle Esclave, de L. Sholem, avec L. Barker. USA. 1951 : - Tarzan's Peril (aussi: Tarzan and the Jungle Goddess), (UK) 1952 : - Tarzan's Savage Fury, Tarzan Défenseur de la Jungle, de Cy Endfield, avec L. Barker. USA. 1953 : - Tarzan and the She-Devil, Tarzan et la diablesse, de R. Neumann, avec L. Barker. USA. 1955 : - Tarzan's Hidden Jungle, Tarzan chez les Soukoulous, de Harold Schuster, avec Gordon Scott. USA. 1957 : - Tarzan and the Lost Safari , Tarzan et le Safari Perdu, de Bruce Humberstone, avec G. Scott. USA. 1958 : - Tarzan's Fight for Life, Le Combat Mortel de Tarzan, de B. Humberstone, avec G. Scott. USA. 1959 : - Tarzan, the Ape Man, Tarzan, l’Homme-Singe, de Joseph Newman, avec Dennis Miller. USA. - Tarzan's Greatest Adventure, La Plus Grande Aventure de Tarzan, de John Guillermin, avec Gordon Scott, Sarah Shane et Sean Connery. GB. 1960 : - Tarzan the Magnificent, Tarzan, le Magnifique, de Robert Day, avec G. Scott. USA. 1962 : - Tarzan Goes to India, Tarzan aux Indes, de John Guillermin, avec Jock Mahoney et Lea Gordon. GB/USA. 1963 : - Tarzan's Three Challenges 1965 : - Tarzan and King Kong - Tarzan Comes To Delhi - Tarzan's Jungle Rebellion, Tarzan et la Révolte de la Jungle, de William Whitney, avec Ron Ely et Ulla Stromstedt. USA. 1966 : - Tarzan and the Valley of Gold, de R. Day, avec Mike Henry. USA. 1967 : - Tarzan and the Great River, Tarzan et le Jaguar Maudit, de R. Day, avec M. Henry. USA. - Tarzan and the Perils of Charity Jones 1968 : - Tarzan and the Jungle Boy, Tarzan et l’Enfant de la jungle, de R. Day, avec M. Henry. USA. - Tarzan and the Four O'Clock Army 1981 : - Tarzan, the Ape Man, Tarzan, l’Homme-Singe, de John Derek, avec Miles O’Keefe et Bo Derek. USA. 1984 :  -
Greystoke: The Legend of Tarzan, Lord of the Apes, Greystoke, la Légende
de Tarzan, Seigneur des Singes, de Hugh Hudson, avec Christophe Lambert
et Andie McDowell. GB. 1998 - Tarzan and the Lost City, Tarzan et la Cité Perdue, de Carl Schenkel, avec Casper Van Dien et Jane March 1999 : - Tarzan, de Walt Disney |
